Une vie de recherche
Né en Angleterre, il se forme à Manchester puis à Cambridge, où il devient une figure importante de l’astronomie théorique. Il cherche à décrire les étoiles par les lois physiques plutôt que par leurs seules apparences.
En 1919, il participe à l’organisation des observations d’une éclipse de Soleil et dirige l’équipe de Príncipe. Une autre équipe observe à Sobral ; l’entreprise est collective, notamment avec Frank Dyson et Charles Davidson.
Comprendre sa contribution
En comparant les positions apparentes d’étoiles proches du Soleil éclipsé, les équipes cherchent la déviation de leur lumière. Les résultats soutiennent la relativité générale, même si leur précision et leur interprétation feront l’objet de discussions historiques.
Eddington étudie aussi l’équilibre entre gravité, pression et rayonnement dans les étoiles. Son ouvrage de 1926, The Internal Constitution of the Stars, rassemble une approche physique de leur luminosité et de leur structure.