Une vie de recherche
Née à Hanovre, elle rejoint son frère William en Angleterre en 1772. Formée d’abord au chant, elle apprend les mathématiques et les techniques d’observation.
Elle accompagne les observations de William, mais conduit aussi ses propres recherches. À une époque où les carrières scientifiques féminines sont rares, elle reçoit une rémunération royale à partir de 1787.
Comprendre sa contribution
Entre 1786 et 1797, elle découvre huit comètes. Repérer un objet mobile exige de connaître le fond d’étoiles et de comparer attentivement plusieurs nuits d’observation.
Elle corrige et organise des catalogues, puis prépare un classement des nébuleuses observées avec William. Ces tâches de calcul et de documentation sont essentielles pour retrouver les objets et comparer les observations.