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Ein Leben für die Forschung
Zunächst arbeitet er als Kaufmannslehrling und lernt Mathematik und Astronomie im Selbststudium. Seine Bahnberechnungen wecken Heinrich Olbers’ Interesse und führen ihn zur Forschung.
Als Leiter der Sternwarte Königsberg konzentriert er sich auf genaue Sternpositionen. Instrumentenfehler zu verstehen ist für ihn ebenso wichtig wie das Sammeln von Beobachtungen.
Den Beitrag verstehen
Parallaxe bezeichnet die winzige scheinbare Verschiebung eines nahen Sterns, während die Erde ihre Bahn durchläuft. Bessel wählt 61 Cygni, dessen große Eigenbewegung auf eine vergleichsweise geringe Entfernung hindeutet.
Durch den Vergleich mit ferneren Sternen erkennt er diesen kleinen Effekt. Die Geometrie liefert daraus die Entfernung: Je kleiner die Parallaxe, desto weiter entfernt ist der Stern.