Das Universum verstehen.
Die Menschen hinter den Entdeckungen.
Astronominnen, Astrophysiker und Wegbereitende: Gesichter, Lebenswege und verständlich erklärte Entdeckungen. Klicken Sie auf ein Porträt, um die Forschungsgeschichte kennenzulernen.
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Nachträgliche DarstellungHypatie
Hypatia lehrte Mathematik, Astronomie und Philosophie im spätantiken Alexandria. Erhaltene Quellen berichten deutlicher über ihre Lehrtätigkeit und ihr Ansehen als über sicher zuzuordnende eigene astronomische Entdeckungen.
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Nachträgliche DarstellungAl-Battani
Al-Battani verbesserte Sonnenmessungen und astronomische Rechenverfahren. Seine Beobachtungen zeigen, wie langfristig gesammelte Daten überlieferte Modelle der Antike korrigieren und erweitern können.
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Nachträgliche DarstellungAbd al-Rahman al-Sufi
Al-Sufi verglich antike Sternbeschreibungen mit eigenen Beobachtungen und arabischen Überlieferungen. Sein Buch der Fixsterne wurde zu einem bedeutenden Werk der mittelalterlichen Astronomie.
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Historisches PorträtNicolas Copernic
Kopernikus ordnet das Planetensystem um die Sonne. Der Wechsel des Blickwinkels verändert die europäische Astronomie und die Erklärung der Planetenbewegungen grundlegend.
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Historisches PorträtTycho Brahe
Tycho Brahe baute Instrumente und gewann für seine Zeit außergewöhnlich genaue Beobachtungen. Seine Planetenmessungen lieferten Kepler später die Grundlage für die Gesetze der Planetenbewegung.
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Historisches PorträtGalilée
Galilei macht das Fernrohr zum Entdeckungsinstrument. Mondgebirge, Jupitermonde und Venusphasen erschüttern traditionelle Himmelsbilder und eröffnen neue Möglichkeiten, astronomische Modelle zu prüfen.
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Historisches PorträtJohannes Kepler
Kepler ersetzt den vollkommenen Kreis durch elliptische Bahnen. Seine Gesetze verbinden die Form einer Umlaufbahn, die veränderliche Geschwindigkeit und die Dauer eines Planetenjahres.
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Historisches PorträtIsaac Newton
Newton verbindet fallende Körper und Planetenbahnen durch Bewegungsgesetze und universelle Gravitation. Die Mechanik wird zu einer vorhersagefähigen Sprache der Astronomie, vom Alltag bis zu den Planeten.
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Historisches PorträtEdmond Halley
Halley erkennt mehrere Erscheinungen desselben Kometen und sagt dessen Wiederkehr voraus. Kometen werden damit zu berechenbaren Himmelskörpern statt lediglich zu vorübergehenden, aufgezeichneten Erscheinungen.
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Historisches PorträtWilliam Herschel
Herschel entdeckt Uranus und Infrarotstrahlung. Gemeinsam mit Caroline Herschel erforscht er den tiefen Himmel systematisch mit großen, in der eigenen Werkstatt gebauten Teleskopen.
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Historisches PorträtPierre-Simon Laplace
Pierre-Simon Laplace wandte mathematische Analyse auf Gravitation und Planetenbewegungen an. Unregelmäßigkeiten im Sonnensystem wollte er durch die gegenseitigen Einwirkungen seiner verschiedenen Körper erklären.
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Historisches PorträtCaroline Herschel
Caroline Herschel entdeckt Kometen und ordnet Tausende Beobachtungen. Ihre Arbeit erleichtert späteren Astronomen die Erforschung des tiefen Himmels und die Fortsetzung großer Himmelsdurchmusterungen.
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Historisches PorträtFriedrich Wilhelm Bessel
Bessel misst 1838 überzeugend die Parallaxe von 61 Cygni. Die Entfernung eines Sterns wird damit zu einer geometrisch messbaren Größe statt lediglich zu einer indirekten Schätzung.
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Historisches PorträtJoseph von Fraunhofer
Fraunhofer verbessert optisches Glas und kartiert dunkle Linien im Sonnenspektrum. Diese Bezugspunkte eröffnen einen Weg zur physikalischen Untersuchung des Lichts ferner Sterne.
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Historisches PorträtUrbain Le Verrier
Le Verrier berechnet aus Abweichungen der Uranusbahn die Position eines unbekannten Planeten. 1846 wird Neptun nahe dem vorausgesagten Ort beobachtet, ein großer Erfolg der Himmelsmechanik.
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FotografieMaria Mitchell
Mit ihrer Entdeckung eines Kometen und der praktischen Ausbildung von Studentinnen trug Maria Mitchell dazu bei, Frauen in den USA den Zugang zur astronomischen Forschung zu öffnen.
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FotografieWilliam Huggins
William Huggins nutzte Sternenlicht zur physikalischen Analyse. Spektren geben Hinweise auf chemische Elemente und unterscheiden leuchtende Gasnebel von Ansammlungen einzelner Sterne.
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FotografieWilliamina Fleming
Williamina Fleming verwandelte die fotografischen Platten des Harvard-Observatoriums in astronomische Daten. Ihre systematische Auswertung erschloss veränderliche Sterne, Novae und ungewöhnliche Strukturen am Himmel.
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FotografieAnnie Jump Cannon
Annie Jump Cannon entwickelte die Spektralfolge O, B, A, F, G, K, M. Diese Einteilung hilft bis heute, Sterne zu ordnen und ihre physikalischen Eigenschaften zu verstehen.
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FotografieHenrietta Swan Leavitt
Henrietta Leavitt erkannte, dass die Pulsationsdauer von Cepheiden mit ihrer Leuchtkraft zusammenhängt. Diese Beziehung eröffnete eine wichtige neue Methode zur Messung kosmischer Entfernungen.
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FotografieKarl Schwarzschild
Karl Schwarzschild fand eine exakte Lösung von Einsteins Gleichungen. Sie beschreibt die Raumzeit um eine kugelförmige Masse und wurde grundlegend für die Theorie Schwarzer Löcher.
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FotografieAlbert Einstein
Einstein beschrieb Gravitation durch die Geometrie der Raumzeit. Damit veränderte er grundlegend, wie sich Sterne, Galaxien und das Universum als Ganzes wissenschaftlich verstehen lassen.
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FotografieArthur Eddington
Arthur Eddington verband das Licht der Sterne mit ihrem inneren Aufbau. Außerdem beteiligte er sich an einer frühen, öffentlich stark beachteten Überprüfung der allgemeinen Relativitätstheorie.
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FotografieEdwin Hubble
Edwin Hubble lieferte Belege dafür, dass einige Nebel ferne Galaxien sind. Seine Messungen von Entfernungen und Fluchtgeschwindigkeiten stützten anschließend das Bild eines expandierenden Universums.
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FotografieGeorges Lemaître
Georges Lemaître verband die allgemeine Relativitätstheorie mit Galaxienbeobachtungen und entwarf ein expandierendes Universum. Seine Hypothese des Uratoms eröffnete neue Fragen nach dessen früher Geschichte.
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FotografieFritz Zwicky
Fritz Zwicky untersuchte anhand von Galaxienbewegungen Masse, die sich nicht direkt sehen ließ. Außerdem verband er Supernovaexplosionen mit der Entstehung von Neutronensternen.
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FotografieCecilia Payne-Gaposchkin
Cecilia Payne-Gaposchkin zeigte, dass Sterne überwiegend aus Wasserstoff und Helium bestehen. Sie erklärte außerdem, warum Unterschiede ihrer Spektren vor allem mit der Temperatur zusammenhängen.
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FotografieJan Oort
Jan Oort untersuchte die Rotation der Milchstraße und vermutete ein riesiges Kometenreservoir um das Sonnensystem. Diese ferne Struktur wird heute als Oortsche Wolke bezeichnet.
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FotografieSubrahmanyan Chandrasekhar
Chandrasekhar zeigte, dass ein Weißer Zwerg nicht beliebig viel Masse tragen kann. Diese Grenze wurde zu einer wichtigen Grundlage für das Verständnis möglicher Sternüberreste.
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FotografieFred Hoyle
Fred Hoyle erklärte, wie Sterne chemische Elemente herstellen. Zugleich vertrat er die Steady-State-Kosmologie, die später durch Belege für ein heißes, dichtes frühes Universum verdrängt wurde.
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FotografieMargaret Burbidge
Margaret Burbidge verband gemessene Elementhäufigkeiten in Sternen mit den Reaktionen ihrer Entstehung. Damit half sie, die Herkunft eines großen Teils der gewöhnlichen kosmischen Materie zu erklären.
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FotografieVera Rubin
Vera Rubin zeigte, dass die äußeren Bereiche vieler Galaxien unerwartet schnell rotieren. Diese Beobachtungen stärkten die Annahme großer Mengen unsichtbarer Materie rund um Galaxien.
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FotografieRoger Penrose
Roger Penrose zeigte, dass Singularitäten unter bestimmten Bedingungen eine robuste Folge der allgemeinen Relativitätstheorie sind. Sie entstehen nicht nur in vollkommen symmetrischen Modellen eines kollabierenden Sterns.
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FotografieCarl Sagan
Carl Sagan erforschte Planetenatmosphären und die Möglichkeit außerirdischen Lebens. Mit Cosmos verband er große wissenschaftliche Fragen mit einer verständlichen Geschichte unseres Platzes im Universum.
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FotografieKip Thorne
Kip Thorne half, Signale kompakter Himmelskörper vorherzusagen und das LIGO-Projekt aufzubauen. Gravitationswellen eröffneten dadurch neben dem Licht einen weiteren Zugang zur Erforschung des Universums.
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FotografieStephen Hawking
Stephen Hawking verband Gravitation, Quantenphysik und Thermodynamik. Er sagte voraus, dass Schwarze Löcher Strahlung abgeben können, und veränderte damit grundlegende Fragen über diese extremen Objekte.
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FotografieMichel Mayor
Mit Didier Queloz entdeckte Michel Mayor 51 Pegasi b, den ersten nachgewiesenen Exoplaneten eines sonnenähnlichen Sterns. Dieser Fund stellte Vorstellungen über die Entstehung von Planetensystemen infrage.
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FotografieJocelyn Bell Burnell
Jocelyn Bell Burnell bemerkte in Radioaufzeichnungen ein ungewöhnlich regelmäßiges Signal. Daraus entstand die Entdeckung der Pulsare: rotierender Neutronensterne, deren Strahlenbündel den Weltraum durchqueren.
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FotografieAndrea Ghez
Andrea Ghez verfolgt Sternbahnen nahe dem galaktischen Zentrum. Ihre Bewegungen zeigen eine enorme Masse in einem sehr kleinen Raum, verbunden mit der Quelle Sagittarius A*.
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FotografieDidier Queloz
Didier Queloz wirkte an den präzisen Messungen mit, die zusammen mit Michel Mayor zur Entdeckung von 51 Pegasi b führten. Später entwickelte er die Erforschung weiterer Exoplaneten weiter.
Den Beitrag entdeckenEin quellenbasiertes Panorama bedeutender Persönlichkeiten. Historische Porträts und nachträgliche Darstellungen sind als solche gekennzeichnet.