Von antiken Helden bis zu astronomischen Instrumenten: 88 Geschichten für einen anderen Blick auf den Himmel.
Diese Geschichten stellen griechisch-römische Überlieferungen und die Entstehung der Figuren der 88 modernen Sternbilder vor. Sie umfassen nicht alle Himmelskulturen: Andere Völker erkannten andere Gestalten in denselben Sternen.
Mythen besitzen mehrere Fassungen. Die Tiere der Seefahrer und Lacailles Instrumente haben dagegen eine Entstehungsgeschichte statt einer antiken Sage. Heute bezeichnet ein Sternbild ein abgegrenztes Himmelsgebiet; seine Sterne müssen keine räumliche Gruppe bilden.
88 Geschichten von 88
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Pup · Puppis
Das Achterdeck gehört zur Argo, dem Schiff Jasons und der Argonauten. Seine Sterne erinnern an die Fahrt nach Kolchis zum Goldenen Vlies. Kiel, Achterdeck und Segel besitzen keine getrennten Abenteuer, sondern gehören zu demselben Schiff.
Aql · Aquila
Der Adler begleitet Zeus und trägt seine Blitze. In einer Überlieferung bringt er Ganymed zum Olymp, wo der junge Mann Mundschenk der Götter wird. Der Wassermann bietet ein weiteres Kapitel dieser Himmelsgeschichte.
Ara · Ara
Der Altar erinnert an Opfergaben und heilige Schwüre. Eine Überlieferung sieht darin den Altar, an dem die olympischen Götter vor dem Kampf gegen die Titanen ihr Bündnis beschworen. Alte Darstellungen zeigen häufig Flammen oder Rauch.
And · Andromeda
Andromeda wird an einen Felsen gekettet, um nach der Prahlerei ihrer Mutter Kassiopeia ein Meeresungeheuer zu besänftigen. Perseus befreit sie. Die Geschichte verbindet mehrere benachbarte Sternbilder; ihr „Äthiopien“ gehört zur mythischen Geografie antiker Autoren.
Boo · Boötes
Der Bärenhüter erscheint sowohl als Ochsentreiber als auch als Wächter der Bärin; der Name Arktur erinnert an Letzteres. Antike Autoren deuteten ihn unterschiedlich. Die Jagdhunde an seiner Leine wurden erst viel später ergänzt.
Crt · Crater
Apollon gibt dem Raben einen Becher, um Wasser zu holen. Der Vogel verweilt bei Feigen und gibt anschließend einer Schlange die Schuld an seiner Verspätung. Apollon durchschaut ihn. Becher, Rabe und Wasserschlange bleiben am Himmel vereint.
Scl · Sculptor
Lacaille dachte ursprünglich an eine Bildhauerwerkstatt samt Werkzeugen, nicht nur an eine Person. Später wurde der Name zu Bildhauer verkürzt. Das Sternbild des 18. Jahrhunderts gibt Kunst und Handwerk einen Platz zwischen Helden und Ungeheuern.
Cha · Chamaeleon
Das Chamäleon gelangte nach den Reisen Keysers und de Houtmans auf europäische Globen. In manchen Atlanten scheint es die benachbarte Fliege zu belauern. Diese Tierszene entstand in der neuzeitlichen Kartografie, nicht in der griechischen Mythologie.
Del · Delphinus
Von habgierigen Seeleuten bedroht, singt Arion ein letztes Mal und springt ins Meer. Ein von seiner Musik angelockter Delfin trägt ihn ans Ufer. Eine andere Überlieferung macht den Delfin zu Poseidons Boten; beide würdigen ein hilfreiches Tier.
Dra · Draco
Der Drache wird oft mit Ladon verbunden, dem Wächter der goldenen Äpfel der Hesperiden. Herakles muss diese Früchte beschaffen und besiegt in manchen Fassungen ihren Hüter. Held und Drache bleiben am Himmel benachbart.
Tri · Triangulum
Die Griechen kannten das Dreieck als Form ähnlich dem Buchstaben Delta. Überlieferungen verbanden es mit dem Nildelta oder Sizilien. Diese geometrische Figur bringt statt eines Helden oder Ungeheuers Schrift und Geografie an den Himmel.
Lac · Lacerta
Hevelius führte die Eidechse Ende des 17. Jahrhunderts zwischen Schwan und Andromeda ein. Mit diesem kleinen Tier ist keine antike Heldensage verbunden. Sein Reiz liegt darin, wie der Kartograf aus unscheinbaren Sternen eine Gestalt formte.
Mon · Monoceros
Das Einhorn erschien im frühen 17. Jahrhundert auf Plancius’ Globen. Das Tier war aus europäischen Bestiarien längst bekannt, sein Sternbild ist jedoch neuzeitlich. Eine Sagengestalt muss also nicht zu einem antiken Sternmuster gehören.
Eri · Eridanus
Phaethon will den Sonnenwagen seines Vaters Helios lenken, verliert jedoch die Kontrolle. Zeus stoppt die Katastrophe mit einem Blitz; der junge Mann fällt in den Eridanus. Welcher irdische Fluss gemeint ist, wurde unterschiedlich gedeutet.
Psc · Pisces
Auf der Flucht vor Typhon gelangen Aphrodite und Eros in einen Fluss. Je nach Fassung werden sie zu Fischen oder von Fischen gerettet. Ein Band verbindet das himmlische Paar. Die griechische Geschichte überlagert ein älteres mesopotamisches Sternbild.
Mus · Musca
Die Fliege entstand bei der Kartierung des Südhimmels Ende des 16. Jahrhunderts. Die Figur hieß zeitweise auch Biene. Neben dem Chamäleon bildet sie eine kleine Tierszene, ohne Verbindung zu einem griechischen Helden oder Gott.
Vol · Volans
Über dem Wasser gleitende Fische beeindruckten die Seefahrer. Ende des 16. Jahrhunderts gelangten sie als Fliegender Fisch auf europäische Globen. Neben Dorado, ihrem natürlichen Räuber, wurde eine Meeresbeobachtung zur kleinen Himmelsszene.
Vul · Vulpecula
Hevelius zeichnete im 17. Jahrhundert einen kleinen Fuchs mit einer Gans. Der ursprüngliche Name nannte beide Tiere; offiziell blieb nur das Füchschen. Es ist eine für einen Atlas geschaffene Szene, keine vergessene griechische Sage.
Aur · Auriga
Der Fuhrmann wird oft mit Erichthonios verbunden, einem sagenhaften König Athens und Erfinder eines Viergespanns. Capella und die Zicklein gehören zu einer anderen Überlieferung über Zeus’ Kindheit. Das Sternbild vereint somit mehrere antike Vorstellungen.
Equ · Equuleus
Das Füllen zeigt nur Kopf und Hals eines Pferdes. Einige Überlieferungen nennen es Celeris und verbinden es mit Pegasus, andere schlagen ein anderes Sagenpferd vor. Seine Identität ist weniger eindeutig als die seines geflügelten Nachbarn.
Cam · Camelopardalis
Plancius führte die Giraffe im frühen 17. Jahrhundert ein. Camelopardalis erinnert an die alte Beschreibung eines Tiers mit Kamelgestalt und Leopardenflecken. Gemeint ist das wirkliche Tier, kein mythisches Mischwesen.
Cae · Caelum
Der Grabstichel wurde im 18. Jahrhundert von Lacaille an den Himmel gesetzt. Gemeinsam mit Maler und Bildhauer würdigt er die Künste und Handwerke, die Bilder und Karten entstehen lassen.
UMa · Ursa Major
In einer griechischen Erzählung wird Kallisto nach Zeus’ Liebe in eine Bärin verwandelt und zum Schutz an den Himmel versetzt. Der Große Wagen ist nur ein Teil dieses Sternbilds. Andere Kulturen erkannten hier andere Tiere, Fahrzeuge oder Gestalten.
CMa · Canis Major
Der Große Hund begleitet häufig Orion bei seiner himmlischen Jagd; Sirius ist sein auffälligster Stern. Andere Geschichten verbinden ihn mit Lailaps, einem Hund, dem keine Beute entkam. Mehrere Überlieferungen überlagern sich in dieser Tierfigur.
Com · Coma Berenices
Königin Berenike II. von Ägypten gelobt ihr Haar als Opfergabe, falls Ptolemaios III. heil aus dem Krieg zurückkehrt. Als die Gabe verschwindet, heißt es, sie sei unter die Sterne versetzt worden. Die Legende umgibt eine historische Herrscherin.
Lep · Lepus
Der Hase liegt unter Orions Füßen und nahe seinen Hunden. So entsteht in Atlanten eine Jagdszene, obwohl antike Autoren auch andere Deutungen kannten. Das Tier gehört eher zu einem gemeinsamen Bild als zu einer einzigen festen Sage.
Her · Hercules
Bevor die Gestalt eindeutig als Herakles galt, hieß sie der Kniende. Später wurde sie mit dem Helden der zwölf Arbeiten verbunden. Löwe, Wasserschlange und Drache erinnern an weitere Kapitel seiner Kämpfe und Prüfungen.
Ind · Indus
Der Indianer entstand bei europäischen Kartografen im Zeitalter der Fernreisen. Er spiegelt ihre Darstellung fremder Völker wider, ohne eine bestimmte Bevölkerungsgruppe sicher zu benennen. Die Figur ist selbst keine überlieferte indigene Sternbildtradition.
CVn · Canes Venatici
Hevelius führte die Jagdhunde im 17. Jahrhundert ein. Der Bärenhüter hält sie an Leinen, als verfolgten sie die Große Bärin. Die Szene wirkt antik, doch das Sternbild entstand in neuzeitlichen Atlanten.
Vir · Virgo
Die Jungfrau wurde mit mehreren weiblichen Gestalten verbunden, darunter Dike oder Astraia als Gerechtigkeit sowie Erntegöttinnen. Ihre Ähre, an die der Name Spica erinnert, bewahrt den landwirtschaftlichen Bezug. Antike Autoren waren sich über ihre Identität nicht einig.
Cas · Cassiopeia
Kassiopeia behauptet, sie selbst oder ihre Tochter sei schöner als die Nereiden. Poseidon schickt daraufhin ein Meeresungeheuer gegen ihr Königreich. Der scheinbar um den Pol kreisende Thron lässt die Königin immer wieder kopfüber erscheinen.
Cep · Cepheus
Kepheus ist Kassiopeias Gemahl und Andromedas Vater. Um sein vom Meeresungeheuer bedrohtes Reich zu retten, muss er dem Opfer seiner Tochter zustimmen. Perseus befreit sie; der König bleibt am Himmel neben seiner Familie.
Car · Carina
Carina bildet den Rumpf der Argo, mit der Jason und seine Gefährten zum Goldenen Vlies fuhren. Lacaille teilte das riesige Schiffssternbild im 18. Jahrhundert in Kiel, Achterdeck und Segel. Drei Sternbilder erinnern an ein einziges mythisches Schiff.
Hyi · Hydrus
Die Kleine Wasserschlange entstand Ende des 16. Jahrhunderts auf europäischen Südhimmelskarten. Sie ist von der großen antiken Hydra zu unterscheiden. Ähnliche Namen machen daraus weder dasselbe Ungeheuer noch eine weitere Arbeit des Herakles.
UMi · Ursa Minor
Die Kleine Bärin wird manchmal als Arkas, Kallistos Sohn, gedeutet; andere Überlieferungen erinnern an Beschützer des jungen Zeus. Das sind unterschiedliche Geschichten. Ihre Nähe zum Pol machte sie außerdem zu einer wichtigen Orientierungshilfe.
CMi · Canis Minor
Der Kleine Hund gilt meist als zweiter Begleiter Orions. Eine andere Überlieferung verbindet ihn mit Maira, der treuen Hündin aus der Geschichte von Ikarios und Erigone. Ein schlichtes Sternmuster kann so mehrere Geschichten tragen.
LMi · Leo Minor
Hevelius setzte den Kleinen Löwen im 17. Jahrhundert zwischen Löwe und Große Bärin. Er füllt eine Lücke älterer Sternfiguren. Er ist nicht der Nemeische Löwe und besitzt keine eigene antike Sage, sondern eine kartografische Geschichte.
Gru · Grus
Der Kranich gehört zu den Vögeln, die nach Beobachtungen Keysers und de Houtmans europäische Atlanten ergänzten. Sein langer Hals ergibt eine markante Gestalt. Er erinnert an das Interesse der Reisenden an Tieren und Himmelsmarken.
Cnc · Cancer
Während Herakles gegen die Hydra von Lerna kämpft, schickt Hera einen Krebs gegen ihn. Der Held zertritt den kleinen Angreifer, doch Hera versetzt ihn an den Himmel. Der Krebs erinnert an einen winzigen Beteiligten eines gewaltigen Kampfes.
Cru · Crux
In der griechisch-römischen Tradition gehörten diese Sterne zum Zentauren. Europäische Seefahrer und Kartografen machten daraus später das Kreuz des Südens. Andere Völker der Südhalbkugel kannten dieselben Sterne längst unter eigenen Figuren und Bedeutungen.
Lyr · Lyra
Die Leier gehört Orpheus, dessen Musik Tiere, Bäume und sogar die Mächte der Unterwelt bewegt. Er will Eurydike zurückholen, verliert sie aber durch einen zu frühen Blick zurück. Nach seinem Tod gelangt sein Instrument unter die Sterne.
Leo · Leo
Der Löwe wird mit dem Nemeischen Löwen verbunden, dessen Fell gewöhnlichen Waffen widersteht. Herakles bezwingt ihn bei seiner ersten Arbeit mit bloßen Händen und trägt anschließend das Fell als Schutz. Das Sternbild erinnert an diesen berühmten Gegner.
Lyn · Lynx
Hevelius wählte den Luchs für ein Sternbild aus schwachen Sternen: Man brauche die sprichwörtlich scharfen Augen des Tieres, um es zu erkennen. Das ist ein augenzwinkernder Beobachterkommentar des 17. Jahrhunderts, keine antike Sage.
Ant · Antlia
Lacaille setzte im 18. Jahrhundert wissenschaftliche Instrumente an den Südhimmel. Antlia erinnert an die Luftpumpe zur Untersuchung von Vakuum und Druck. Ihre Geschichte gehört zur experimentellen Wissenschaft, nicht zur griechischen Mythologie.
Pic · Pictor
Lacailles Maler stellte ursprünglich die Staffelei dar. Der verkürzte Name kann an eine Person denken lassen, doch das Sternbild des 18. Jahrhunderts würdigt die Ausrüstung des Künstlers und die Ausübung der Kunst.
Mic · Microscopium
Das Mikroskop würdigt das Instrument zur Erforschung des Winzigen. Lacaille setzte es im 18. Jahrhundert an den Südhimmel. Neben dem Teleskop steht es für zwei Wege zur Erkenntnis: weit hinaus und genau hinein zu schauen.
Ret · Reticulum
Das Netz würdigt das Faden- oder Messnetz im Beobachtungsinstrument. Lacaille gestaltete dafür eine ältere Figur namens Rhombus um. Das Sternbild erinnert an kleine technische Verbesserungen, die astronomische Messungen genauer machen.
CrB · Corona Borealis
Ariadne hilft Theseus aus dem Labyrinth, wird jedoch auf Naxos von ihm verlassen. Dionysos findet und heiratet sie. Einer Überlieferung zufolge wird ihre Krone unter die Sterne versetzt: Aus dem Verlust entsteht ein himmlisches Zeichen der Verbindung.
For · Fornax
Lacailles Chemischer Ofen dient Experimenten und Stoffumwandlungen. Das im 18. Jahrhundert eingeführte Sternbild bringt das Labor in den Himmelsatlas. Es stellt weder die Schmiede eines Gottes noch eine antike Sage dar.
Oct · Octans
Der Oktant ist ein Navigationsinstrument zur Winkelmessung, etwa der Höhe eines Sterns. Lacaille würdigte ihn im 18. Jahrhundert. Sein Sternbild enthält den Himmelssüdpol und gibt damit einem irdischen Orientierungsmittel einen besonderen Platz am Himmel.
Ori · Orion
Orion ist ein riesiger Jäger mit unterschiedlich überlieferten Abenteuern. In einer bekannten Fassung tötet ihn ein Skorpion, nachdem er die Tiere der Erde bedroht hat. Ihre weit getrennten Himmelspositionen setzen die Gegnerschaft im Jahreslauf fort.
Aps · Apus
Der Paradiesvogel gelangte Ende des 16. Jahrhunderts durch Beobachtungen von Keyser und de Houtman auf europäische Himmelsgloben. Apus bedeutet „fußlos“ und erinnert an eine frühere Fehlvorstellung über diese exotischen Vögel.
Peg · Pegasus
Pegasus entsteht bei Medusas Tod und trägt vor allem Bellerophon im Kampf gegen die Chimäre. Spätere Bilder verbinden ihn mit Perseus’ Rettung Andromedas. In antiken Erzählungen besitzt Perseus dagegen gewöhnlich geflügelte Sandalen.
Hor · Horologium
Die Pendeluhr steht für die genaue Zeitmessung astronomischer Beobachtungen. Lacaille führte sie im 18. Jahrhundert ein. Sie erinnert daran, dass Himmelskarten auch der sorgfältigen Arbeit von Uhrmachern und Instrumentenbauern zu verdanken sind.
Per · Perseus
Perseus begegnet Medusa, deren Blick versteinert, mithilfe einer Spiegelung im Schild. Auf der Rückreise befreit er Andromeda. Atlanten zeigen ihn mit dem Haupt der Gorgone; Algol markiert traditionell einen Teil ihres gefürchteten Gesichts.
Pav · Pavo
Der Pfau gelangte Ende des 16. Jahrhunderts auf europäische Globen. Das Tier hat mythologische Bezüge, etwa zu Hera; das Sternbild entstand jedoch im Zeitalter der Fernreisen. Tierlegende und Entstehung des Sternbilds sind unterschiedliche Geschichten.
Sge · Sagitta
Der kleine Pfeil wurde verschiedenen göttlichen oder heldenhaften Schützen zugeordnet. Eine Überlieferung sieht darin Herakles’ Waffe gegen den Adler, der Prometheus quält. Das Objekt ist eindeutig, sein Besitzer wechselt jedoch je nach Erzählung.
Phe · Phoenix
Der Phönix als Vogel der Erneuerung ist wesentlich älter als sein Sternbild. Dieses gelangte Ende des 16. Jahrhunderts auf europäische Südhimmelskarten. Eine alte Sagengestalt verbindet sich hier mit neuzeitlicher Kartografie.
Crv · Corvus
Der Rabe soll Apollon Wasser bringen, wartet aber lieber auf reife Feigen. Eine Schlange soll seine Verspätung entschuldigen. Apollon setzt ihn neben den Becher an den Himmel; dennoch bleibt er der Sage nach durstig.
Pyx · Pyxis
Lacaille ergänzte den Schiffskompass im 18. Jahrhundert nahe der alten Argo. Er erinnert an Navigation, gehört aber nicht zur antiken Argonautensage. Seine Lage verbindet auf neuzeitliche Weise ein reales Instrument mit einem mythischen Schiff.
Sct · Scutum
Hevelius schuf den Schild im 17. Jahrhundert zu Ehren des polnischen Königs Jan III. Sobieski. Sternatlanten würdigten damit auch Herrscher und Förderer. Der heutige offizielle Name Scutum bezeichnet nur noch den Gegenstand, den Schild.
Ser · Serpens
Die Schlange wird von Ophiuchus gehalten, der oft Asklepios darstellt. Erzählungen verbinden sein Heilwissen mit Schlangen und lebensspendenden Kräutern. Kopf und Schwanz liegen heute in getrennten Himmelsgebieten, gehören aber zu einem einzigen Sternbild.
Oph · Ophiuchus
Ophiuchus, der Schlangenträger, wird oft mit dem Heilkundigen Asklepios verbunden. Der Sage nach kann er sogar Tote zurückbringen, bis Zeus ihn mit einem Blitz trifft. Seine Himmelsgestalt verbindet den Heiler mit der Schlange und der Erneuerung.
Sgr · Sagittarius
Der Schütze erscheint meist als Bogenschütze mit Pferdekörper. Eine Überlieferung verbindet ihn mit Krotos, dem geschickten Schützen und Gefährten der Musen. Auch Chiron wird genannt, ist aber ebenso eng mit dem eigenständigen Zentauren verbunden.
Cyg · Cygnus
Der Schwan besitzt mehrere Identitäten: Zeus in Vogelgestalt in der Geschichte Ledas oder Orpheus nach seinem Tod. Es gibt daher nicht nur eine Schwanensage. Langer Hals und ausgebreitete Flügel tragen unterschiedliche Erzählungen.
Dor · Dorado
Dorado gehört zu den Tieren, die Ende des 16. Jahrhunderts europäische Südhimmelskarten ergänzten. Gemeint ist gewöhnlich die Goldmakrele, nicht ein Goldfisch. Der benachbarte Fliegende Fisch erinnert an ihre Beute im Meer.
Vel · Vela
Die Segel erinnern an die Fahrt der Argo zum Goldenen Vlies. Nach der Teilung des riesigen Schiffssternbilds erhielt dieser Teil eine eigene Identität. Die Geschichte bleibt Jasons Reise und gehört zu Kiel und Achterdeck.
Sex · Sextans
Der Sextant erinnert an ein Instrument, mit dem Hevelius Sternpositionen maß. Das Sternbild entstand im 17. Jahrhundert. Gemeint ist nicht der später entwickelte Spiegelsextant, der aus der Seefahrt bekannt ist.
Sco · Scorpius
Der Skorpion ist in mehreren griechischen Geschichten Orions Gegner. Welche Gottheit ihn schickt, variiert, doch er bezwingt den mächtigen Jäger. Ihre weit getrennten Himmelspositionen lassen Orion scheinbar noch immer vor ihm fliehen.
Cap · Capricornus
Der Steinbock mit Fischschwanz hat mesopotamische Wurzeln. In einer griechischen Geschichte flieht Pan vor Typhon ins Wasser und nimmt eine Mischgestalt aus Ziege und Fisch an. Eine ältere Himmelsfigur erhält dadurch eine neue Erklärung.
Tau · Taurus
Der Stier wird unter anderem mit Zeus verbunden, der Europa in Tiergestalt nach Kreta trägt. Die Figur ist älter als diese griechische Erzählung. Plejaden und Hyaden in derselben Region besitzen eigene Geschichten und ergänzen weitere Sagenschichten.
CrA · Corona Australis
Die Südliche Krone bildet einen kleinen Bogen südlich des Schützen. Sie wurde als Krone oder Kranz gedeutet, teils einer Nachbarfigur zugeordnet. Anders als Ariadnes nördliche Krone besitzt sie keine einheitlich überlieferte Sage.
PsA · Piscis Austrinus
Der Südliche Fisch ist eine alte Gestalt mit vorderasiatischen Wasserbezügen. Atlanten zeigen oft, wie er das Wasser des Wassermanns aufnimmt; Fomalhaut markiert sein Maul. Die Beziehungen zu den Tierkreisfischen sind unterschiedlich überliefert.
TrA · Triangulum Australe
Das Südliche Dreieck erschien Ende des 16. Jahrhunderts auf europäischen Karten. Seine einfache Geometrie bietet eine südliche Himmelsmarke. Anders als beim antiken nördlichen Dreieck geht es vor allem um Reisen, Messungen und neue Himmelsgloben.
Men · Mensa
Mensa ist kein Esstisch. Lacaille benannte den Tafelberg nach dem Berg bei Kapstadt, wo er den Südhimmel beobachtete. Die Große Magellansche Wolke erinnert an dessen Wolkendecke: Eine Landschaft wurde zum Sternbild.
Col · Columba
Plancius ergänzte die Taube Ende des 16. Jahrhunderts. Sie erinnert besonders an Noahs Taube, die nach der Sintflut einen Olivenzweig brachte. Ihre Nähe zum alten Schiff Argo begünstigte auch Verbindungen zu wegweisenden Vögeln in Seefahrergeschichten.
Tel · Telescopium
Lacaille führte das Teleskop im 18. Jahrhundert ein, um ein für die Astronomie entscheidendes Instrument zu würdigen. Frühe Bilder zeigen ein langes, unhandliches Gerät. Die Figur erzählt von veränderten Beobachtungsmethoden, nicht von einem Götterabenteuer.
Tuc · Tucana
Der Tukan gehört zu den Vögeln auf europäischen Globen nach den Reisen des späten 16. Jahrhunderts. Name und Bilder spiegeln die Begeisterung für exotische, teils ungenau beschriebene Arten. Sein Ursprung liegt in Naturkunde und Kartografie, nicht in einer antiken Südhimmelsage.
Lib · Libra
Die Sterne der Waage wurden auch als Scheren des Skorpions betrachtet. Die Waagschalen haben mesopotamische Wurzeln und wurden in römischer Zeit wichtig. Ihre Verbindung mit Gerechtigkeit und Jungfrau zeigt den Wandel himmlischer Bedeutungen.
Cet · Cetus
Trotz des Namens Walfisch ist Cetus in der griechischen Erzählung ein Meeresungeheuer. Poseidon schickt es nach Kassiopeias Prahlerei gegen Andromeda. Historische Künstler stellten es in vielen fantastischen Formen dar, nicht als naturgetreuen Wal.
Aqr · Aquarius
Der Wassermann besitzt mehrere Deutungen. Die Griechen verbanden ihn unter anderem mit Ganymed, dem Mundschenk der Götter. Die Figur hat außerdem ältere mesopotamische Bezüge zum Wasser und lässt sich nicht auf eine einzige griechische Erzählung reduzieren.
Hya · Hydra
Die Wasserschlange wird unterschiedlich gedeutet: als Ausrede des Raben gegenüber Apollon oder als Hydra von Lerna, gegen die Herakles kämpfte. Sternfigur und Sagenwesen entsprechen einander nicht immer genau; mehrere Überlieferungen überlagern sich.
Ari · Aries
Ein Widder mit goldenem Fell trägt Phrixos und Helle aus der Gefahr. Helle stürzt unterwegs ab, während Phrixos Kolchis erreicht. Das Goldene Vlies wird später zum Ziel Jasons und der Argonauten und verbindet den Widder mit dem Schiff Argo.
Nor · Norma
Das Winkelmaß stellt vor allem einen Zeichen- oder Zimmermannswinkel dar. Lacaille führte es im 18. Jahrhundert unter den südlichen Instrumenten ein. Sein Thema sind genaue Winkel und sorgfältiges Handwerk, keine mythologische Episode.
Lup · Lupus
In antiken Bildern hält oder bezwingt der Zentaur ein Tier, dessen Art nicht immer feststeht. Daraus wurde allmählich der Wolf späterer Atlanten. Ein moderner Sternbildname kann somit eindeutiger sein als die ursprüngliche Gestalt.
Cen · Centaurus
Der Zentaur wird häufig mit Chiron verbunden, dem weisen Lehrer der Helden. Ein vergifteter Pfeil aus dem Umfeld des Herakles verwundet ihn; als Unsterblicher sucht er Erlösung von seinen Schmerzen. Nicht alle Überlieferungen deuten die Figur gleich.
Cir · Circinus
Lacailles Zirkel dient zum Zeichnen von Kreisen, nicht zur Navigation. Er entstand im 18. Jahrhundert als Würdigung der Geometrie und des technischen Zeichnens. Das benachbarte Winkelmaß ergänzt diesen himmlischen Werkzeugkasten.
Gem · Gemini
Kastor und Pollux sind unzertrennliche Brüder, doch in einer bekannten Fassung ist nur Pollux unsterblich. Nach Kastors Tod will er nicht allein bleiben. Zeus lässt sie ihr Schicksal teilen: Die Zwillinge werden zum Bild dauerhafter Brüderlichkeit.
Kurzdarstellungen nach Stellariums kulturhistorischer Dokumentation (Stellarium-Team, CC BY-SA 4.0), ergänzt durch die unten genannten Quellen. Die Geschichten behalten diese Lizenz; Johan Meuris’ Illustrationen stehen unter der Lizenz Freie Kunst. Abweichende Fassungen werden bei unterschiedlicher Identität oder Handlung genannt.
