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Une vie de recherche
Astronome persan écrivant en arabe, il travaille au Xe siècle dans un milieu savant où les textes grecs sont traduits, discutés et enrichis. Le ciel est étudié par des observations et par la comparaison des savoirs hérités.
Vers 964, il compose son Livre des étoiles fixes. L’ouvrage reprend les quarante-huit constellations de la tradition de Ptolémée, en précisant les positions, les éclats et les noms des étoiles.
Comprendre sa contribution
Les figures sont représentées selon deux points de vue : telles qu’on les voit dans le ciel et telles qu’elles apparaissent sur un globe céleste. Cette présentation aide à passer entre observation et représentation géométrique.
Al-Sufi mentionne une petite tache nuageuse dans Andromède, généralement reconnue comme une description historique de la galaxie. Il ne connaît pas sa nature extragalactique, qui ne sera établie que bien plus tard.