Une vie de recherche
Né à Ulm, il étudie en Suisse et travaille à l’office des brevets de Berne avant sa carrière universitaire. En 1905, ses articles portent notamment sur la lumière, les mouvements microscopiques et la relativité restreinte.
Cette première relativité relie l’espace et le temps pour des observateurs en mouvement. Einstein étend ensuite sa réflexion à l’accélération et à la gravitation, aboutissant à la relativité générale en 1915.
Comprendre sa contribution
Dans cette théorie, matière et énergie courbent l’espace-temps ; les objets et la lumière suivent cette géométrie. Elle explique une anomalie de l’orbite de Mercure et prédit la déviation de la lumière près du Soleil.
Ses équations rendent possibles des modèles d’Univers en évolution, les descriptions des trous noirs et la prédiction des ondes gravitationnelles. Ces applications se construisent aussi grâce aux travaux de nombreux autres chercheurs.