Ein Leben für die Forschung
Er wurde in New York geboren, studierte an der Universität Chicago und arbeitete später unter anderem in Cornell. Seine Forschung galt planetaren Umweltbedingungen und chemischen Prozessen, die der Entstehung von Leben vorausgehen könnten.
Er brachte wissenschaftliche Ideen in mehrere Weltraummissionen ein. Die von Raumsonden gelieferten Daten ermöglichten es, Modelle der Venus, des Mars und fernerer Welten anhand neuer Beobachtungen zu überprüfen.
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Seine Arbeiten trugen dazu bei, die extreme Hitze auf der Venus durch einen starken Treibhauseffekt zu erklären. Der Vergleich von Atmosphären zeigt, wie ähnlich große Planeten sehr unterschiedliche Entwicklungen durchlaufen können.
Sagan beschäftigte sich auch mit der Suche nach außerirdischem Leben und interstellarer Kommunikation. Dabei unterschied er interessante Hypothesen von gesicherten Ergebnissen: Auch faszinierende Fragen brauchen strenge Anforderungen an Belege.