Ein Leben für die Forschung
Der englische Astronom beobachtet Sterne des Südhimmels von Sankt Helena aus. Er untersucht außerdem Navigation, Erdmagnetismus und Verfahren zur Vermessung des Sonnensystems.
Bei Newtons Principia spielt er eine entscheidende Rolle: Er ermutigt Newton und finanziert die Veröffentlichung. Seine eigene Forschung verbindet Beobachtungen, historische Aufzeichnungen und Berechnungen.
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1705 deutet er die Kometenerscheinungen von 1531, 1607 und 1682 als dasselbe Objekt auf einer langgestreckten Bahn. Er erwartet seine Wiederkehr um 1758.
Der 1758 beobachtete, nach Halleys Tod erfolgte Durchgang bestätigt die Leistungsfähigkeit der newtonschen Mechanik. Die Umlaufzeit bleibt nicht vollkommen konstant, weil die Anziehung der Planeten die Bahn verändert.