Roger Penrose

Une vie de recherche

Né en Angleterre, il étudie les mathématiques à Londres puis à Cambridge. Son parcours scientifique associe géométrie, relativité et recherche de nouvelles façons de représenter l’espace-temps.

Il développe des outils qui permettent d’étudier la structure globale d’un espace-temps sans devoir connaître chaque détail d’une solution des équations d’Einstein. Cette démarche élargit les questions accessibles aux physiciens.

Comprendre sa contribution

En 1965, il démontre un théorème d’apparition des singularités lors d’un effondrement gravitationnel, sous des hypothèses précises. Il n’est donc plus nécessaire de supposer une étoile parfaitement sphérique pour obtenir ce résultat.

Une singularité signale ici une limite de la description classique, notamment l’impossibilité de prolonger certaines trajectoires. Elle ne prouve pas à elle seule ce que devient réellement la matière à toutes les échelles.