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Une vie de recherche
Né à Hanovre, il s’installe en Angleterre et gagne d’abord sa vie comme musicien. L’astronomie devient progressivement le centre de son activité.
Il taille des miroirs et construit des instruments puissants. Caroline contribue aux observations, aux calculs et aux catalogues : cette entreprise repose sur un travail scientifique partagé.
Comprendre sa contribution
En 1781, il observe l’objet qui sera reconnu comme Uranus, première planète ajoutée aux cinq connues depuis l’Antiquité. Ses relevés de nébuleuses et d’amas élargissent fortement l’inventaire céleste.
En 1800, un thermomètre placé au-delà du rouge du spectre solaire indique un échauffement. Il met ainsi en évidence un rayonnement invisible à l’œil, aujourd’hui appelé infrarouge.