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Ein Leben für die Forschung
In Hannover geboren, zieht er nach England und verdient seinen Lebensunterhalt zunächst als Musiker. Die Astronomie wird allmählich zum Mittelpunkt seiner Arbeit.
Er schleift Spiegel und baut leistungsfähige Instrumente. Caroline trägt Beobachtungen, Berechnungen und Kataloge bei: Das Unternehmen beruht auf gemeinsamer wissenschaftlicher Arbeit.
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1781 beobachtet er das später als Uranus erkannte Objekt. Es ist der erste Planet, der zu den fünf seit der Antike bekannten hinzukommt. Seine Durchmusterungen erweitern zudem das Verzeichnis der Nebel und Sternhaufen.
1800 zeigt ein Thermometer jenseits des roten Endes des Sonnenspektrums eine Erwärmung. Damit weist er für das Auge unsichtbare Strahlung nach, die heute Infrarotstrahlung heißt.