Ein Leben für die Forschung
Er wurde in Belgien geboren, studierte Mathematik und Physik und wurde Priester. Seine wissenschaftliche Ausbildung führte ihn nach Cambridge und in die USA; anschließend lehrte er an der Universität Löwen.
Wissenschaftliche Fragen behandelte er mit deren eigenen Methoden. Er verknüpfte Einsteins Gleichungen mit astronomischen Messwerten, während die Vorstellung eines unveränderlichen Kosmos noch weit verbreitet war.
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1927 beschrieb er ein expandierendes Universum und verband die Fluchtgeschwindigkeiten von Galaxien mit ihren Entfernungen. Die Entfernungswerte waren noch unsicher, doch die Verbindung von Theorie und Beobachtung war wegweisend.
1931 schlug er einen ursprünglich stark konzentrierten Zustand vor, das Uratom. Dies war noch nicht das heutige kosmologische Modell, regte aber die Erforschung einer physikalischen Geschichte des beobachtbaren Universums an.