Ein Leben für die Forschung
Er wurde in den USA geboren, studierte am California Institute of Technology und in Princeton und kehrte danach nach Caltech zurück. Seine Forschung behandelt allgemeine Relativität, Schwarze Löcher und Materie unter extremen Gravitationsbedingungen.
Gemeinsam mit Rainer Weiss und Ronald Drever gehörte er zu den Begründern von LIGO. Jahrzehntelange Teamarbeit war notwendig, um mit Laserstrahlen außerordentlich kleine Abstandsänderungen messbar zu machen.
Den Beitrag verstehen
Systeme wie zwei einander umkreisende Schwarze Löcher verändern die Raumzeit und senden Gravitationswellen aus. Theorien und numerische Berechnungen erlauben es, deren Muster in Messungen zu erkennen und Eigenschaften der Quellen abzuleiten.
Das erste direkt von LIGO gemessene Signal wurde im September 2015 registriert und 2016 bekannt gegeben. Es stammte von der Verschmelzung zweier Schwarzer Löcher und eröffnete eine Ergänzung zur Astronomie mit elektromagnetischer Strahlung.