Die ersten amerikanischen Sprünge ins All
Mercury-Redstone ermöglichte 1961 zwei bemannte suborbitale Flüge. Den Weltraum zu erreichen bedeutet noch nicht, genügend Geschwindigkeit für eine Erdumlaufbahn zu besitzen.
Die NASA passte die Redstone-Rakete mit zusätzlichen Sicherheitsanforderungen an das kleine Mercury-Raumschiff an. Die Erprobung des Gesamtsystems begann 1960.
Alan Shepard und anschließend Gus Grissom flogen kurz über dem Atlantik. Sie erprobten Kabine, Steuerung und Bergung, bevor Atlas die orbitalen Missionen startete.
Ausgewählte Missionen; die genannten Besatzungen gehören zum jeweils angegebenen Flug.
Shepard wurde bei einem etwa fünfzehnminütigen Flug zum ersten Amerikaner im Weltraum.
Grissom absolvierte den zweiten bemannten Flug; seine Kapsel sank nach der Wasserung, er selbst wurde gerettet.
Die Daten folgen den Angaben der jeweiligen Raumfahrtagentur, meist in Ortszeit; das UTC-Datum kann abweichen. Besatzungen beziehen sich auf die ausgewählten Missionen, nicht auf sämtliche Flüge der Familie.
Diese Missionen verbanden automatische Tests mit der bemannten amerikanischen Orbitalfahrt.
Erster Flug oder erster Versuch der Familie, auch wenn er erfolglos oder suborbital war.
