Die Familie, die das Orbitalzeitalter eröffnete
Aus einer sowjetischen Interkontinentalrakete entstand mit der R-7 der Ausgangspunkt einer außergewöhnlich langlebigen Familie von Weltraumträgern.
Das Team um Sergej Koroljow passte die Rakete für den Satellitenstart an. Nach schwierigen Versuchen startete am 4. Oktober 1957 Sputnik 1: Erstmals umkreiste ein künstlicher Gegenstand die Erde.
Einen Monat später folgte Sputnik 2 mit der Hündin Laika. Das Raumfahrzeug besaß kein Rückkehrsystem; das Tier überlebte den Flug nicht.
Ausgewählte Missionen; die genannten Besatzungen gehören zum jeweils angegebenen Flug.
Der erste künstliche Satellit sendete seine berühmten Funksignale aus der Erdumlaufbahn.
Laika wurde zum ersten Tier in einer Erdumlaufbahn; ein menschlicher Kosmonaut war nicht an Bord.
Die Daten folgen den Angaben der jeweiligen Raumfahrtagentur, meist in Ortszeit; das UTC-Datum kann abweichen. Besatzungen beziehen sich auf die ausgewählten Missionen, nicht auf sämtliche Flüge der Familie.
Der Erfolg von Sputnik machte die Raumfahrt weltweit zu einem wissenschaftlichen und politischen Thema.
Erster Flug oder erster Versuch der Familie, auch wenn er erfolglos oder suborbital war.
